Les vins rouges italiens constituent l’un des patrimoines viticoles les plus riches et les plus complexes du monde, avec des cepages autochtones que nulle autre pays ne possede. Du Nebbiolo piemontais au Sangiovese toscan en passant par le Primitivo des Pouilles, l’Italie produit des vins rouges d’une diversite stylistique incomparable. Comme Rioja espagnol pour l’Espagne, les vins italiens offrent des niveaux de qualite extraordinaires a tous les prix.
Vins rouges italiens : le Nebbiolo, roi du Piemont
Le Nebbiolo est le grand ceepage rouge du Piemont et l’un des plus nobles d’Italie. Il donne naissance au Barolo et au Barbaresco, les deux plus grands vins rouges italiens. Le Barolo (DOCG, 1 700 ha) est produit dans les collines des Langhe autour d’Alba : tannique, austere en jeunesse, capable de vieillir 20 a 40 ans, il est souvent appele le roi des vins italiens. Ses tanins tres serres et son acidite elevee en font un vin qui ne pardonne pas les erreurs de garde ou les accords inadequats.
Barolo vs Barbaresco : les differences
Le Barbaresco (DOCG, 700 ha, autour du village de Barbaresco) est issu du meme Nebbiolo mais sur des terroirs differents : sols plus sableux et altitudes plus basses produisent un vin plus souple, plus immediatement accessible que le Barolo, tout en conservant la structure caracteristique du ceepage. En resume : Barolo = puissance et garde longue (15-30 ans minimum) ; Barbaresco = elegance et garde mediane (10-20 ans). Les grandes maisons comme Gaja, Bruno Giacosa, Giacomo Conterno et Pio Cesare sont les references absolues.
Langhe Nebbiolo et Roero : les entrees de gamme
Pour decouvrir le Nebbiolo sans depenser 50 a 200 euros pour un Barolo, le Langhe Nebbiolo DOC (vinifie sans les contraintes d’elevage du Barolo) est la porte d’entree ideale : fruit plus expressif, tanins deja bien integres, 20 a 35 euros la bouteille. Le Roero DOCG, sur la rive droite du Tanaro, produit aussi des Nebbiolos d’une finesse etonnante a des prix tres raisonnables.
Le Sangiovese : de la Toscane aux Abruzzes
Le Sangiovese est le ceepage rouge le plus plante d’Italie (environ 65 000 ha) et le plus polyvalent. En Toscane, il donne le Chianti Classico DOCG (Colli Senesi entre Florence et Sienne), le Brunello di Montalcino DOCG (le plus grand Sangiovese) et le Vino Nobile di Montepulciano DOCG. Le Chianti Classico Gran Selezione est l’expression la plus haute de la gamme : elevage minimum de 30 mois, parcelle unique, garde de 15 a 25 ans. Son profil aromatique est immediatement reconnaissable : cerise acide, herbes seches, cuir fin, notes de sous-bois et d’olives noires.
Brunello di Montalcino : le plus grand Sangiovese
Le Brunello di Montalcino (clone particulier du Sangiovese appele Brunello) produit a Montalcino en Toscane est souvent decrit comme le Barolo toscan : puissant, tannique, tres long en garde (20-40 ans), il peut atteindre des prix de 50 a plusieurs centaines d’euros selon le producteur et le millesime. Les 2016 et 2019 sont les millesimes du siecle selon la quasi-totalite des critiques. Biondi-Santi, Soldera, Cerbaiona et Sesti figurent parmi les producteurs mythiques.
Les autres cepages rouges italiens a connaitre
Le Primitivo des Pouilles (proche genetiquement du Zinfandel californien) produit des vins tres concentres, genereux, a 14-16 % d’alcool, ideaux pour les barbecues et viandes grillees. L’Aglianico de Campanie (Taurasi DOCG) rivalise avec le Barolo en terme de structure et de longevite. Le Montepulciano d’Abruzzo offre un rapport qualite-prix imbattable entre 8 et 20 euros. Pour les accords avec les pates, les pizzas et les accord vin rouge et viande en sauce tomate, un Chianti ou un Montepulciano d’Abruzzo sont les choix les plus naturels.
Les regions viticoles italiennes a explorer
Au-dela du Piemont et de la Toscane, d’autres regions produisent des rouges remarquables. La Valtellina (Lombardie) vinifie le Nebbiolo sous le nom de Chiavennasca pour des Sforzato et Valtellina Superiore d’une elegance alpine. La Sicile avec le Nero d’Avola et l’Etna Rosso (Nerello Mascalese) est la region montante des 10 dernieres annees. La Sardaigne produit avec le Cannonau (Grenache local) des vins tres caracteristiques, sauvages et epices. Autant de territoires a explorer, comme on explore le Pic Saint-Loup en France pour des decouvertes hors des sentiers battus.
Questions frequentes
Quel est le meilleur vin rouge italien ?
Il est impossible de couronner un seul vin, mais le Barolo (Nebbiolo du Piemont) et le Brunello di Montalcino (Sangiovese de Toscane) sont les deux references absolues en matiere de complexite et de garde. Pour le rapport qualite-prix, le Chianti Classico Riserva et le Barbaresco sont souvent plus accessibles tout en offrant un niveau qualitatif remarquable.
Quelles sont les principales regions viticoles italiennes ?
Les 20 regions d’Italie produisent toutes du vin, mais les plus importantes sont le Piemont (Barolo, Barbaresco, Barbera), la Toscane (Chianti, Brunello, Bolgheri), la Venetie (Amarone, Soave), les Pouilles (Primitivo, Negroamaro), la Sicile (Nero d’Avola, Etna) et la Campanie (Aglianico, Fiano). L’Italie compte 526 AOC (DOC et DOCG).
Quel vin rouge italien avec des pates ?
La regle est simple : l’accord regional. Pates bolognaise avec un Sangiovese de Toscane (Chianti Classico, Morellino di Scansano). Pates aux fruits de mer avec un Vermentino ou Greco di Tufo blanc. Pates au pesto avec un rose leger ou un Verdicchio. Pizza napolitaine avec un Aglianico ou un Primitivo. Carbonara avec un Frascati blanc sec ou un Est!Est!!Est!!! de Lazio.
